時光飛逝，自小嚮往的學園生活即將告一個段落，這半年來，她一一經歷著僅存於他們口中的那些床邊故事，仔細回想，連自己都覺得不可思議，宛如作夢一樣。
但再怎麼如夢似幻，也該是面對現實的時候。
「海芙瑟‧布拉佐。」
明朗的聲音流利地拼湊著音節，她回過神，發現投射而來的複數目光。海芙瑟試著對那些熟悉的臉孔露出微笑，但僵硬的嘴角不受控制，她只好快步走出人群中，猶希爾教授漫不經心地朝她點了點頭。
自小海芙瑟便較為擅長施展咒語，經過練習，飄浮咒還算得心應手，但魔藥學──她制止自己繼續回想那些失敗的經驗。沒問題的，至少努力過了，胡思亂想向來不是她的作風，而且外曾祖母也會在天上保佑她考試順利的。
海芙瑟深吸一口氣，凝視著灰色石頭，低聲念出咒語並揮動魔杖。
「Wingardium Leviosa.」
灰色石頭脫離地心引力，浮上空中，她沒發現自己過於緊張，不恰當的力道導致失衡，而顯得搖搖欲墜。聽見背後微弱的驚呼聲，但她沒有失去冷靜，立刻做了細微的調整，飄浮軌道恢復平穩，石頭飛向魔杖尖端的指向。
好的開始。她心想，尾隨在後踩過沾著露珠的柔軟草地，來到機關大門前方，小心翼翼地操控石塊降落在門邊的石盤上。
厚重的門扉緩緩向兩側開啟，展示其內部的通道，接近入口的壁燭火光隨著流動的空氣不停搖曳，視線追隨著延伸的光亮直到地道盡頭，但太過微弱的光線沒能給予她更多信息。
踏上堅硬的地面，海芙瑟進入通道之後，石門也隨之關上，伴隨著響亮的一聲，空間頓時變得寂靜而陰暗。有些惴惴不安，但還算能保持平靜的心情，海芙瑟注意著路面並往前走。
把學過的咒語想一遍吧。她抓緊魔杖並鼓勵自己，昨天晚上複習的內容、這學期的課程在腦中一一流轉，以及她遇見的每一個人們。
身為獨生女，她更擅長與年長者相處，可能因此冷落了同儕朋友，思及此，她不禁感到愧疚，下學期的目標或許可以放在和同學好好相處吧──暗暗下了決心的同時，也抵達通道盡頭。
比想像中還要快。海芙瑟環視著這個空間，有一座環狀的小池子，水深無法確認，中間放置著一個木製的盒子，熬製魔藥所需的材料一定就在裡面吧。她沒考慮涉水而行的方法，巫師得用更聰明的方法，不是嗎？
海芙瑟再次施展飄浮咒，物品的重量與練習時使用的魔藥學課本差不多，木盒以低空之姿危險卻精準地掠過水面，最後穩穩地抓住它。精確的施法讓她稍微找回了一點信心，但考試內容應該沒有這麼簡單。
如同預料之中，木盒的結構看似單純，卻無法僅用施力打開。
沒來由地想起了小時候，外曾祖母為她打開母親上鎖的零食櫃時，惡作劇的笑容以及溫柔的藍眼睛，那讓她看起來變得年輕許多，也讓海芙瑟再次肯定，她就是露露說的那些故事的主角。
「Alohomora.」
隨著清脆的喀擦聲，池中深處發出隆隆聲響，水位開始下降，海芙瑟看見同時燃起的壁燭，照亮了旋轉直下的石階梯，她抱著木盒往下走。
池底的石門之後，勒斯教授坐在辦公桌前，桌面攤著長長一捲羊皮紙，以及各式各樣的厚重書籍。
「海芙瑟‧布拉佐。」
「是的，先生。」
迎上勒斯教授的目光，海芙瑟緊張地點點頭。勒斯教授肯定對她印象深刻，畢竟她在魔藥學課堂上的表現，簡直笨得無可救藥。他揮動魔杖，一組熬製魔藥的器具及沙漏憑空出現。
「請開始吧。」
抱緊懷中的木盒，海芙瑟深吸一口氣，走向教室中央的桌子。
雖然硬是將調製步驟背了起來，為了謹慎而行，她仍將步驟寫在羊皮紙上。
洗淨雙手，數六個蛇毒牙放入研缽並仔細研磨，重複確認沒有塊狀物後，步驟一及二打勾。取了四個容器將粉末分為四等份，在等分上花了一些時間，將蛇毒牙的粉末倒入大釜中，並確認沒有遺漏的粉末，步驟三打勾。
『加熱十秒。在大釜上揮動魔杖。』海芙瑟忽然想起自己沒寫下加熱溫度，確認溫度只有230度後，將溫度提高至250度，計算十秒，在大釜上揮動魔杖，步驟四、五打勾，並為險些失誤的自己捏了把冷汗。
接下來讓它浸泡33至45分鐘。海芙瑟坐在桌邊，注視著不斷冒泡且有點濃稠的液體。
魔藥學課程之後，沮喪的她曾寫信回家，回信中寫著母親讀書時的事，她是如何不擅長調製魔藥，弄得教室天翻地覆，讓教授氣得對她大吼大叫──這或許是遺傳吧，所以，只要盡力就好，溫柔的母親是這麼說的，但有多少是真的呢……
「碰！」
突然的巨響驚醒了她。海芙瑟回過頭，勒斯教授拿著魔杖，讓一本本摔落的書籍回歸原位。
「請繼續。」勒斯教授平靜地說。
「是的，先生。」海芙瑟微弱地回答。重新面對眼前大釜，並感覺臉在發燙。
她竟然在考試中睡著，而浸泡時間已經超過44分鐘！
海芙瑟抓起羊皮紙檢查步驟，發現木盒中的角蛞蝓只剩下兩隻，但她很快地在容器堆中找到那兩隻試圖逃跑的角蛞蝓，將牠們丟進大釜中，力道過猛而濺出了少量魔藥，落在地上發出嘶嘶的聲音並化為白色的煙霧。海芙瑟微微顫抖著在步驟六、七上打勾。
由於過於緊張，將大釜搬離火源差點灑了出來。步驟八打勾。取出兩個豪豬刺，小心放入大釜。反覆確認了順時針方向，海芙瑟低語著攪拌次數，數了五次後取出攪拌匙，抓起魔杖，在大釜上方揮了一下。步驟九到十一打勾。
藥水裝入玻璃瓶中後，海芙瑟苦惱地發現不夠清澈，甚至可以用混濁形容，但已經比先前的練習結果好上幾百倍了。她走向地牢一角的辦公桌，將藥水瓶交給勒斯教授，他審視的眼光令她的心跳不停加速。
「正確。」
當勒斯教授淡然說出結果時，她幾乎以為自己聽錯了。也許是發現她困窘的神情，他又揮了揮手，示意學生可以離開。
海芙瑟飛快地鞠了個躬，轉身朝地窖的出口快步走去，本能地想逃離這個地方，但踩上門檻時，她想起了一件事而停下腳步。
「非常謝謝您，勒斯教授。」
她深深鞠躬，但坐在辦公桌前的教授並沒有抬頭，只是揚起了眉毛。海芙瑟搭上地窖的門把，同時身後傳來低沉的聲音。
「魔藥學是很有趣的。」
「是的，教授。」
她微微一笑回答道，小心地關上地窖的門。
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